了救护车，你很快就没事了。”

“钟变红了，”地板上的人又咕哝了一声，然后开始咳嗽，一连串撕心裂肺的爆发，稠稠的粘液从嘴里溅射出来，后而拖着长长的细丝。哈泼赶紧向后闪，作了一个无望的鬼脸。

“最好翻个身，”维克说“不然他会憋死的。”

他们正要这么做，咳嗽又变成了低嗥，呼吸又恢复了。他缓缓地睁开眼，一一扫视着从上面盯着他的人。

“这是…哪里？”

“阿内特。你撞掉了我的油泵，”然后，又赶紧加上一句：“不过没关系，都上了保险。”

地板上那人试图坐起来，没能成功。他伸出一只手，扶住哈泼的肩膀，才稳住身体。

“我妻子和我的小女儿…”

“她们没事，”哈泼说，像狗一样咧开嘴傻笑。

“我像是病得不轻，”那人说。咳嗽时缓时急，呼吸也跟着时有时无。“她们也病了，我们是两天前动身的，从盐湖城…”

他又慢慢合上眼睛。“病了，走得还是不够及时…”

他们听得见阿内特救护车的笛声，还远但越来越近。

病人浮肿的眼睛又睁开了。他们现在感到一种强烈的关切之情。他又挣扎着要坐起来，汗珠从脸上滚落。他猛地一把抓住哈泼。

“萨莉和拉冯都没事吗？”他问。唾沫星飞溅出来，哈泼能感觉到这个人向外辐射出的热量。他病了，神经错乱，散发着恶臭。令哈泼想起盖狗的旧毡子有时发出的气味。

“她们没事，”哈泼说，显得有些激动“你就躺下吧，放松点，好吗？”

那人重又躺下，呼吸更急促了。哈泼和汉克帮他侧过身，气喘得匀了一些。“直到昨天晚上我还感觉很好，”他说“除了咳嗽就没什么。夜里又咳醒了。走得还不够快，孩子没事吗？”

声音渐渐弱下来，大家都没听清楚他最后说的是什么。

救护车和笛声越来越近。斯图走到窗边，探头张望，其他人继续围在地板上那人旁边。

“他怎么了，维克，你知道吗？”哈泼问道。

维克摇了摇头“不知道。”

“可能是吃了什么东西，”诺曼·布吕特说“车子挂着加利福尼亚牌照。他们可能在路边餐馆里吃了不少顿。也许是个有毒的汉堡。很可能。”

救护车开了进来，绕过撞成一团的雪佛莱，停在加油站门前。顶上的红灯疯狂地旋转着。天已经完全黑了。

“把手给我，我拉你出来１地板上那人猛然叫喊起来，然后了无声息。

“食物中毒，”维克说“是了，我希望是这样，因为…”

“因为什么？”汉克问道。

“因为除此之外，只能是传染病了。”维克瞧着他们，神色有些慌乱。“1958年我见过霍乱，在诺加利斯附近传染开来，看起来跟这差不多。”

进来3个人，推着担架车。“哈泼，”其中一个说“你真走运，没把你这加油站给崩上天。是这家伙吗？”

众人闪在一边，让他们进来，比利、蒙蒂、卡洛斯，都是认识的人。

“车子里还有两个，”哈泼说，他把蒙蒂拉到一边“女人和小姑娘都死了。”

“作孽啊，真的吗？”

“没错，这人还不知道。你们要把他送到布伦特里吗？”

“大概是吧。”蒙蒂看着他，有点手足无措“车里那两个怎么办？哈泼，我不知道怎么处理。”

“斯图会叫巡警的。我跟你们的车一起走，行吗？”

“当然可以。”

他们把那人搬到担架车上，往外推的时候，哈泼走到斯图身边。“我跟这家伙去布伦特里，你能叫一下巡警吗？”

“行。”

“还有玛丽，告诉她这儿发生的事。”

“好的。”