不必问朝哪个方向走——雪橇留下的痕迹从院里径直通向平原。埃欧雷克沿着这些痕迹，向前冲去。他现在跑起来的节奏几乎已经成了莱拉的一分，她可以完全自然而然地平稳地坐在上面。埃欧雷克穿过冰雪覆盖着的凹凸不平的地面，速度比以往任何时候都快。甲胄上的金属板在莱拉下面很有节奏地晃动着。

“没错，”过了一会儿，他落到莱拉的手腕上，说“是阿斯里尔勋爵，他正疯狂地驱赶那几条狗，后面还有个男孩儿…”

“是女巫！”一只熊叫了起来。莱拉兴地转过，松了气。

他没有回答。他正在仔细地听着什么，但莱拉却什么也听不见。后来，她真地听到了些什么：一神秘的、非常遥远的沙沙声和噼啪声。这是她曾经听到过的声音：是极光的声音。一条闪着亮光的轻纱不知从什么地方垂落下来，悬挂在北方的天空上，闪闪发光。那些看不见的数以亿计的带电粒——也许是尘埃，莱拉想——幻般地在空放着光芒。前的极光比莱拉见过的更灿烂、更神奇，好像极光知了下面正在发生这一幕，它要用叹为观止的光来照亮这一切。

这时，莱拉察觉到埃欧雷克·伯尔尼松的速度现了变化。有什么东西引起了他的注意。他放慢脚步，抬起左右摇晃着。

“什么事？”莱拉问。

突然，一只大的嘴猛地把她往前一撞。莱拉吓得差儿没了气，只能大地着气，浑发抖，因为她刚才站着的地方着一枝绿的羽箭，箭和箭杆都了雪地里，只有箭上的羽在外面。

“那就来吧，”他说。莱拉立刻到他的背上。

他们后，其他披甲熊轻松地跑着，随拖着火球发。路很清晰，因为月亮地挂在天空，月光照着积雪覆盖的世界，跟在气球上看到的一样明亮：那是银亮与漆黑构成的世界。阿斯里尔勋爵的雪橇印迹径直通往一参差不齐的小山，奇形怪状的锐利的山尖直刺天空，黑得如同真理仪上的天鹅绒布。现在还看不到雪橇的影——也许在最峰的山腰上正轻如羽般地飞奔？莱拉眯着睛，使劲地盯着前方看；潘特莱蒙拼尽全力飞到最，睁着锐利的猫鹰的睛，仔细观察。

但是，没有一只熊抬往天上看：他们的注意力全都集中在地面上。实际上，引起埃欧雷克注意的并不是极光。此时，他一动不动地站着，莱拉从他后背上下来，知他需要不受任何羁绊地受四周的环境。有什么东西让他到心神不安。

这不可能！莱拉想，到浑无力。但这确实是真的，因为又有一枝箭从埃欧雷克的甲胄上“吧哒”一声掉下来，在她前的地上。她们不是拉芬娜·佩卡拉的女巫，而是另一个女巫落。她们大约一共有十几个，从空中包抄过来，朝下俯冲箭，然后又迅速地飞上空。莱拉用自己所知的全脏话咒骂着她们。

埃欧雷克·伯尔尼松迅速下达了命令。很显然，披甲熊对于跟女巫作战是有经验的，因为他们上便站成防御队形，而女巫们也同样顺利地攻击状态。她们的箭只能在近距离的时候才能得准，为了不浪费箭，她们总是突然猛扑下来，俯冲到最低位置时再放箭，然后便立刻上升。但是，当冲到最低的时候，因为双手拿着弓箭，所以这时候她们也容易受到攻击，披甲熊便会纵跃起，挥着耙一样的爪把她们扯下来。不止一个女巫被这样拽下来，上便被杀死了。

莱拉蜷缩在一

莱拉看了看周围，然后往后看，越过宽阔的平原和远的阿斯里尔勋爵的房，再看他们刚才翻过的怪石嶙峋的群山，却什么也没看见。这时，极光运动得更加烈起来。第一轻纱抖动着，竞相摆到一边，参差不齐的帷幕在上方卷起来，又放下去，愈来愈大，愈来愈亮；一个个弧拱和圆圈在地平线上从一边动到另一边，用它们彩虹一样的光弧摸天穹。莱拉比以前能更清楚地听到那大的无形的力量唱的嘶嘶声和嗖嗖声。