等着他八抬大轿来接，简直梦一样，银环送过来绿豆汤，楚楚喝了一小碗，郑明佩疯跑来，楚楚叫人去将镇在井里的甜瓜捞起来切给二姑娘吃，将帕递给她“这大的天儿，跑地满大汗的，闪了汗你还疯。”

看他恳求般看着郑明佩，明显想跟她单独说说话，楚楚便随朱允走在前。偶尔回看去，郑明佩闹别扭不理他，周礼急的团团转。

轻易不见面。楚楚哟了一声“难为人家又要读书，又要想着我家二姑娘吃的玩的，果真有心了。”郑明佩不依，越发：“谁叫他来的，我才不稀罕呢。”

她笑了自己也不由傻笑起来“以礼从小就纵着明佩，明佩闯了祸谁也不敢告诉，就以礼替她背锅。”朱允声音轻轻说。

在廊上打瞌睡。

“我从小壮的猴一样，跟着父亲走南闯北，我娘从来不心我。”洋洋得意的很，楚楚跟着笑，郑妈妈从门外来，笑：“姑娘好，外送来两筐上好桃，夫人吩咐送些来，不是什么难得的好东西，也就这么些时日有呢。”招手唤了丫。

果然盛在篮里拳大的红通通的桃，楚楚捡了一个，亲自去，分成两给了郑明佩一半。招呼郑妈妈也用，郑妈妈笑：“前客人还没走呢，人家大老远过来没见到正主，我倒不好先吃上。”

那少年瘦，面容清隽。若说朱允的温柔是不动声，略带疏离的礼貌，那少年给人的觉就极温和绵了。

周家那位大公名周礼，今年十五，便是郑明佩说亲的那家，小小年纪会读书，如今已有秀才的功名在，与郑家往厚。郑明佩与周礼青梅竹，她是个脱捉人，先前跟人家称兄弟的，定了亲反而别扭起来。

看见郑明佩一双睛就容不下旁人，明朗的笑容能将人腻死在里，郑明佩却着恼的很“傻笑什么，在这里呢。”周礼一见楚楚面笑容看着他俩，脸涨红，一揖到底。

“越说越糊涂了。人家辛苦跑一趟。就是去声谢也是应该的。你不去，我可去了。今儿还没去母亲跟前卯。”楚楚拉起郑明佩，半推半就的，儿俩一走了。刚院，迎面朱允便领着个半大少年过来。

他们矛盾纠缠牵连不清，悖论的秘密压在上恍若大山，叫人不过气，他迫她，每每死死抱着她横冲直撞，将所有的苦痛发殆尽，她也针锋相对，伤的彼此无完肤。可终究放不下。

楚楚读完李轸的来信，又看了一遍，脸上翻腾起红，读到他说想她，恨不能立时便接她回家，心里也极怅然。以前刚跟他在一起的时候，想的从来都是如何逃离，每日里活在被发现被唾骂的指责里，何曾想过有朝一日，还能怀着忐忑羞涩的心情。

“那可是难得，青梅竹两小无猜，对方怕是早就生命剥离不开了。”楚楚叹。就想起她和哥哥，一个庶女，一个受忽略的嫡，相依为命时间久了如何断的清楚，她其实一早便明白，若真的想摆脱他，恐怕只有相隔，再被他迫，也舍不得死，他们都将彼此看的极重，若真的妨碍到他在世间无法立足，她不能原谅自己，却又舍不得留他一个人承受孤寂。

楚楚听她话里有话，看向郑明佩，却见郑明佩难得脸上红红的，扭着不吭声儿。楚楚明了。“来的是周家哪位？”“大公，亲自送过来的，这会儿在前老爷书房里，夫人留了吃饭，又说快要下场，要回去温书。”